Bệnh hắc võng mạc trung tâm thanh dịch xảy ra do thanh dịch của võng mạc nhận cảm thần kinh bị bong ra do có dịch rò rỉ từ mạng mạch qua biểu mô sắc tố võng mạc. bệnh có thể được phân chia thành 2 biểu hiện lâm sàng khác nhau. Một số căn nguyên rò biểu mô sác tố võng mạc là tân sinh mạng mạch, bị viêm hoặc có khối u cần phải được chẩn đoán phân biệt.

Bệnh có thể được gây ra bởi một hoặc nhiều rò rỉ cô lập rời rạc ở mức độ biểu mô sắc tố võng mạc hoặc cũng có thể xảy ra đồng thời với các rối loạn chức năng biểu mô sắc tố lan tỏa như biểu mô sắc tố võng mạc lan tỏa, hác võng mạch mạc trung tâm thanh dịch mạn tính,….Đặc trưng của bệnh  là sự tách ròi vòng mạc nhận cảm thần kinh nằm trên vùng teo biểu mô sắc tố võng mạc và lốm đốm sắc tố. Hiện tượng này có thể quan sát được khi chụp mạch máu huỳnh quang.